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Cynthia Ho
South Centre Investment Policy Brief No. 24

An under-examined issue during the COVID-19 crisis is the potential liability of countries under investment agreements for taking steps to mitigate COVID issues.  This Policy Brief provides an overview of how countries may be liable to companies for taking domestic action to protect public health, including pre-COVID claims related to Intellectual Property (IP), as well as possible claims because of COVID emergency measures, including claims that could result if the Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS) Waiver was adopted.  The current COVID-19 crisis opens the opportunity to consider and reevaluate the unnecessary threat of international agreements that allow for investment claims and potentially consider their termination.

La responsabilité des gouvernements vis-à-vis des entreprises, en vertu des accords d’investissement, s’agissant des mesures prises en vue d’atténuer les effets de l’épidémie de COVID-19 est parmi les questions qui n’ont pas été suffisamment étudiées durant la crise sanitaire. La présent rapport sur les politiques présente un aperçu de la manière dont les pays peuvent être responsable à l’égard des entreprises en raison des mesures prises à l’échelle nationale pour protéger la santé publique, notamment en ce qui concerne les litiges antérieurs à la pandémie de COVID-19 relatifs aux droits de propriété intellectuelle et les éventuels litiges concernant les mesures d’urgence mises en œuvre pour lutter contre la pandémie, notamment celles qui pourraient résulter de l’adoption de la proposition de dérogation aux dispositions de l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC). La crise actuelle du COVID-19 offre l’opportunité de considérer et de réévaluer la menace inutile des accords internationaux qui permettent les demandes d’investissement et d’envisager éventuellement leur résiliation.

Un asunto que no se ha estudiado con la suficiente profundidad durante la crisis de COVID-19 es la responsabilidad potencial de los países al amparo de acuerdos de inversión por la adopción de medidas dirigidas a mitigar los problemas ocasionados por la COVID-19. En este informe sobre políticas se ofrece una visión general del modo en que los países pueden ser responsables de que las empresas adopten medidas nacionales que protejan la salud pública, entre ellas las reclamaciones previas a la COVID-19 relativas a la propiedad intelectual, así como posibles reclamaciones debidas a las medidas de emergencia relacionadas con la COVID-19, como las que podrían producirse de adoptarse la exención prevista en el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC). La actual crisis de la COVID-19 ofrece la oportunidad de considerar y reevaluar la amenaza innecesaria de los acuerdos internacionales que permiten las demandas de inversión y de considerar su posible terminación.

Download the Policy Brief: Potential Claims related to IP and Public Health in Investment Agreements: COVID-19, the Proposed TRIPS Waiver and Beyond